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庄子曰:“一尺之棰,日取其半,万世不竭。”
现在有一小球,在2s内匀速走了4m,可知其平均速度为$4\mathrm{m}/2\mathrm{s}=2 \mathrm{m} /\mathrm{s}$,那么如何求其在初始时刻的瞬时速度呢。
我们使用眼球技术可以得知其瞬时速度也为$2 \mathrm{m} /\mathrm{s}$,然而要怎么准确的描述这一数值。
瞬时,意味着在这一瞬间其移动的位移为0,移动的时间也为0,0不能作为除数。
牛顿用一个动态的无穷小量来描述这个问题,即位移的无穷小量和时间的无穷小量的“终极比”来描述瞬时速度。
无穷小量的意思,就类似于“线段的长度无限缩小,最后会变成一个点,但是现在它还是一根线”。
一尺之棰是有长度的,日取一半,就算取成粉末也是有长度的,只有在无穷大的时候之后,它才会变成一个点,达到取尽的结果。
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参考:牛顿流数术的历史